Definicja:

Drukarka jest urządzeniwm zewnętrznym połączonym z komputerem, które przenosi wybrany przez operatora obraz na nośnik. Najczęściej używane nośniki to papier, folia lub tkanina. Niektóre drukarki nie wymagają współpracy z komputerem i potrafią drukować obrazy bezpośrednio z aparatów cyfrowych lub kart pamięci podłączonych np. do wbudowanego czytnika.

Rodzaje:

Drukarka igłowa - dawniej najpopularniejsza z drukarek, była niezawodna i prosta w obsłudze. Jej niewątpliwą zaletą do dziś jest możliwość druku kopii na wielu warstwach papieru jednocześnie. Wykorzystywana da druku na papierze samokopiującym np. druków wpłat, blankietów pocztowych czy faktur. Drukarki te mają umieszczone na prowadnicach głowice z igłami, które odwzorowują piksele znaków tekstowych lub graficznych przez specjalną taśmę barwiącą, podobnie jak to było w przypadku maszyn do pisania i czcionek odbijanych przez kalkę. Najczęściej spotykane głowice to dziewięcio - igłowe i dwudziestocztero - igłowe. Szybkie drukarki są wyposażone w więcej niż jedną głowicę drukującą, a każda drukuje inny odcinek wiersza.

Drukarka igłowa firmy Epson - FX-2190

Drukarka atramentowa - jest od początku lat 90'ych najczęściej spotykanym rodzajem drukarek i obecnie większość z nich potrafi drukować zdjęcia dobrej jakość (rozdzielczości) w kolorze. Drukarka atramentowa wykorzystuje kartridge ze specjalnym atramentem do nanoszenia miniaturowych kropelek rzędu od kilku do kilkudziesięciu pikolitrów. Budowa większości drukarek atramentowych nie jest już tak prosta jak w przypadku drukarek igłowych. Podajniki drukarek potrafią pobierać pojedyncze kartki ze stosu i rozpoznawać druki wielobarwne od czarnobiałych. W przypadku kolorowych wydruków są używane trzy cardridge o różnych kolorach atramentu: Cyjan, Magenta, Yellow oraz Karbon czyli czarny do wydruków czarnobiałych. Od pierwszych liter mamy skrót modelu drukarskiego podstawowych barw CMYK, który symbolizuje nasycenie opisanych kolorów danego piksela. Wybrane modele drukarek atramentowych mają możliwość zastosowania specjalnych tuszy fotograficznych oraz specjalnego papieru do wydruku zdjęć. Koszty eksploatacji tych drukarek są znacznie większe niż drukarek igłowych czy laserowych, ale jakość wydruku kompensuje wydatki w przypadku dobrych modeli.

Drukarka atramentowa firmy Hewlett Packard - HP DeskJet D4260

Drukarka lasrowa - jedna z najdokładniejszych drukarek i najtańszych w eksploatacji. Najczęściej spotykane drukarki tego typu to drukarki czarnobiałe. Zasada ich działania jest zbliżona do kserokopiarek. Toner znajdujący się w kasecie jest przyciagany do naelektryzowanego papieru na wałkuselenowym w miejscach gdezie nie był on naświetlony światłem lasera, a następnie drobiny tonera są utwardzane termicznie i wprasowywany w papier. Daje to trwałe zabarwienie, które nie rozmazuje się pod wpływem warunków atmosferycznych.

Drukarka laserowa firmy Brother - HL-2030

Inne rodzaje drukarek to:

Drukarka głowicowa to urządzenie, które weszło w zastępstwie za mszynę elektryczną, z naniesionymi na kulista lub eliptyczną głowicę znakami.

Drukarka rozetkowa to urządzenie, które weszło w zastępstwie za elektryczną maszynę do pisania, z wymiennymi tarczami znakowymi.

Drukarka termiczna to taka, w której jedynym materaiałem ekspoloatacyjnym jest sam papier. Pod wpływem temperatury papier w wybranym miejscu zmienia kolor z białego na czarny. Drukarki termiczne wykorzystuje się najczęściej w faksach, kasach i drukarkach fiskalnych. Zaletą jest szybki i cichy wydruk. Wadą wydruku z takiej drukarki jest zmiana koloru papieru pod wpływem działania słońca lub temperatury - papier odbarwia się "zaciemniając" wydrukowane informacje.

Drukarka stałoatramentowa to urządzenie do bardzo dobrej jakości wydruków z zachowaniem wiernych barw, które nie poddają się działaniu warunków atmosferycznych. W drukarce stałoatramentowej rozgrzane drobiny wosku atramentowego nanoszone są na nośnik lub bęben transferujący je na nośnik.

Drukarka sublimacyjna to urządzenie wykorzystujące również temperaturę do nanoszenia barwnika na nośnik. Tym razem z wielokolorowej taśmy barwiącej (np. CMYK) barwnik jest przekształcany z formy stałej w gazową i nanoszony na papier lub folię. Druk jest nanoszony dłużej niż zwykle z uwagi na fakt, iż każdy kolor zostaje nałożony oddzielnie.

Drukarka termotransferowa to urządzenie działaniem zblizone do drukarki igłowej. Zasadnicza różnica polega na tym, że barwnik z taśmy nei jest nakładany mechanicznie tylko po rozgrzaniu dociskany iglicą do papieru. Jedna z niewielu drukarek nanoszących biały barwnik.

Obecnie wiele urządzeń drukujących posiada i inne funkcje np możliwość wysyłania / odbierania fax'ów, skanowania i kopiowania dokumentów. Nazywane są one drukarkami lub urządzeniami wielofunkcyjnymi.